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탑 기어(Top Gear)는 1977년부터 현재까지 영국 BBC에서 방영되고 있는 자동차 버라이어티 프로그램이다. 가장 최근에는 17번째 시즌이 2011년 7월 31일 종영되었으며, 2012년 1월 29일에 18번째 시즌이 시작되었다. 방영 시간은 BBC Two의 경우 일요일 저녁 8시부터 한 시간 동안이다. 2002년 지금의 포맷으로 변화된 후 동시간대 TV 시청률 부동의 1위를 지키고 있다.
세계 최고의 엔터테인먼트 쇼, 탑 기어(Top Gear): 완구신문 | news@toynews.kr | 입력 2012-05-03 13:01:39

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탑 기어(Top Gear)는 1977년부터 현재까지 영국 BBC에서 방영되고 있는 자동차 버라이어티 프로그램이다. 가장 최근에는 17번째 시즌이 2011년 7월 31일 종영되었으며, 2012년 1월 29일에 18번째 시즌이 시작되었다. 방영 시간은 BBC Two의 경우 일요일 저녁 8시부터 한 시간 동안이다. 2002년 지금의 포맷으로 변화된 후 동시간대 TV 시청률 부동의 1위를 지키고 있다.

영국 이외의 국가에는 BBC worldwide를 통해 방송중에 있으며 2009년 한해동안 영국에서만 4700만명 이상이 시청하였으며 세계적으로는 100여개국 20억명의 시청자들이 시청하는 것으로 알려져있다. 분야별 최고의 TV 프로그램을 시상하는 인터내셔널 에미 어워즈 수상은 물론 2011년을 포함해 최근 6년 동안 영국 내셔널 텔레비전 어워드에서 가장 인기 있는 리얼리티 프로그램(Factual Programme)상을 4차례나 수상하는 등 자타공인 최고의 엔터테인먼트 TV 쇼 프로그램으로 인정받고 있다.

'세계최고의 자동차 버라이어티 쇼'라는 타이틀을 내건 탑기어는 슈퍼카, 일반 양산형 자동차, 골동품 자동차, 대형 트랙터, 경차, 트레일러등 바퀴가 달린 모든 종류의 탈 것을 이용하여 다양한 경주와 실험을 하는 것으로 유명하다. 특히 메인 MC인 제레미 클락슨, 리처드 해몬드, 제임스 메이의 거침없는 입담과 각자의 자동차에 대한 취향, 해박한 자동차 지식, 세계 명품차들에 대한 거침없는 비판등은 기존의 자동차 관련 TV프로그램과 확실하게 차별화 되며 수준 높은 자동차 관련정보와 버라이어티 특유의 재미를 선사하고 있다. 그들이 신차에 대한 리뷰를 할때마다 자동차 업계에서 아주 민감한 반응을 보인다는 사실은 너무나도 잘 알려져있다.

영국 BBC에서 제작하는 오리지널 탑 기어(Top Gear)외에도 세계 각국에서 자체적인 Top Gear를 론칭하여 제작,방영하고 있다. 한국에서도 2011년 8월 20일부터 스포츠 전문 케이블 채널인 XTM에서 Top Gear Korea란 이름을 걸고 2011년 12월 3일까지 매주 토요일 오후 10시에 방영 하였다. 메인 MC는 김갑수, 김진표, 연정훈이 맡았으며 2012년 4월 8일부터는 탑기어 시즌2가 인기리에 방송되고 있다. 시즌2에는 시즌1의 메인 MC였던 김갑수가 하차하고 연예인 레이서로 유명한 조민기가 메인MC로 새롭게 합류했다.

한편 방송이외에도 탑 기어(Top Gear) 잡지는 1800만부 이상 판매되며 영국에서 가장 많이 팔린 남성 잡지가 되었으며, 2009/2010년 라이브쇼는 6개국을 투어, 33만명 관람이라는 대성공을 거두기도 했다.